Nieuwe racefiets: carbon of aluminium frame?

De laatste jaren zijn er veel ontwikkelingen geweest in de fietswereld, maar de grootste is toch wel de opkomst van carbon. Ondanks dat er steeds meer carbon gebruikt wordt in de fietswereld blijft de meest gestelde vraag of er nu gekozen moet worden voor een racefiets met een carbon of aluminium frame. Het antwoord op deze vraag is niet zo eenvoudig, maar in deze blog zullen we proberen hier een antwoord op te geven. Dit doen we door het productieproces en de voor- en nadelen van beide materialen te bespreken.

Bekijk direct onze: Carbon racefietsen | Aluminium racefietsen

Hoe wordt een carbon frame gemaakt?

De productie van een carbon frame vindt plaats in 3 stappen:

1. Selecteren en weven van de vezels: Carbon is een samengesteld materiaal dat bestaat uit carbonvezels en hars. De sterkte en stijfheid van het frame wordt bepaald door de soort carbonvezel en het weefpatroon. Aan de hand hiervan wordt ook de prijs bepaald.
2. Creëren van composiet materiaal: Wanneer het carbon geweven is wordt er een composiet materiaal gemaakt door hars toe te voegen. Hars is goedkoper dan carbon, waardoor meer carbonvezels en minder hars automatisch duurder is dan minder carbonvezels en meer hars.
3. Maken van het frame: Tijdens het vormen van het frame wordt het composiet materiaal om een latex mal gelegd. Daarbij kan voor ieder gedeelte van het frame een ander composiet materiaal worden gebruikt, waardoor er bijvoorbeeld bij de achterbrug een minder stijve variant wordt gebruikt dan bij het balhoofd. Op die manier worden de rijeigenschappen van het frame tijdens deze stap bepaald.

De verschillende weefstructuren van carbon waarbij van links naar rechts steeds meer carbonvezels gebruikt worden.

12K Tow

Eigenschappen:

• Hoge sterkte, maar iets zwaarder dan fijnere structuren.
• Minder verfijnd qua afwerking.
• Goede keuze voor stevige en duurzame frames.

Prijsklasse: Lagere prijsklasse door eenvoudiger productiekosten.

3K Tow

Eigenschappen:

• Goede balans tussen sterkte, stijfheid en gewicht.
• Esthetisch aantrekkelijker door het fijnere patroon.
• Geschikt voor lichtere constructies zonder grote compromissen in sterkte.

Prijsklasse: Middensegment, iets duurder dan 12K vanwege hogere productiekosten.

1K Tow

Eigenschappen:

• Lichter en stijver dan 3K en 12K.
• Premium uitstraling door het fijne patroon.
• Ideaal voor hoogwaardige en lichtgewicht constructies.

Prijsklasse: Hogere prijsklasse door complexe productie en exclusieve toepassingen.

Unidirectional (UD)

Eigenschappen:

• Functioneel, met een focus op prestaties in plaats van esthetiek.
• Lichter dan geweven structuren, omdat er geen overlappingen zijn.
• Veelzijdig, vaak gebruikt als basis carbon in een frame wat vervolgens afgewerkt wordt met 3K/12K-carbon.

Prijsklasse: Variabel, afhankelijk van gebruik, maar meestal in het hogere segment.

Spread Tow

Eigenschappen:

• Extreem licht en sterk door efficiënte materiaalverdeling.
• Uniek en opvallend patroon met een premium uitstraling.
• Maximale prestaties bij minimale materiaalhoeveelheid.

Prijsklasse: Exclusief en duur door het complexe productieproces en beperkte toepassingen.

Hoeveel kost een carbon fiets?

Zoals al eerder genoemd worden er verschillende weefpatronen gebruikt voor de carbonvezels, waardoor de kwaliteit van het frame wordt bepaald. Omdat veel carbonvezels duurder zijn dan weinig carbonvezels, zorgt het gekozen weefpatroon ook voor een verschil in prijs. Daardoor zijn carbon frames te vinden op racefietsen met een prijs van €1.600 tot €16.000. Deze prijs is natuurlijk niet alleen voor het carbon frame, maar wordt ook medebepaald door de onderdelen waarmee de fiets is afgemonteerd.

Goedkopere carbon frames uit het instapsegment zijn minder stijf en iets zwaarder dan carbon frames uit het hogere segment. Een voordeel is wel dat deze frames meer comfort bieden tijdens het fietsen omdat ze meer trillingen dempen. In het duurdere segment vind je carbon frames met een weefpatroon waarbij de vezels heel dicht tegen elkaar aan liggen, waardoor het frame stijver en lichter is dan de frames in de goedkopere segmenten. Des te duurder de fiets, des te beter het gebruikte carbon vaak is. Bekijk direct: alle carbon racefietsen.

Voordelen van een carbon frame 

      + Carbon is lichter in gewicht dan aluminium

      + Carbon is stijver dan aluminium en daardoor prestatiegerichter

      + Carbon buizen kunnen iedere gewenste vorm aannemen

      + In tegenstelling tot aluminium roest carbon niet

Nadelen van een carbon frame

      - Carbon is duurder dan aluminium

      - Helaas is carbon kwetsbaarder dan aluminium

      - Carbon is moeilijk of niet te repareren

Hoe wordt een aluminium frame gemaakt?

Ook de productie van een aluminium frame vindt plaats in 3 stappen:

1. In vorm brengen: Aluminium wordt in de gewenste vorm gebracht door het te smelten en te gieten in een mal, waarna het bewerkt en gesneden wordt tot de juiste afmetingen. Bij carbon kan de vorm van het frame gemanipuleerd worden, maar bij aluminium is dit minder het geval. Hierdoor hebben de meeste aluminium frames
2. Maken van het frame: De verschillende gedeeltes van het frame worden aan elkaar gemaakt door te lassen. Dit kan zowel met de hand als met een robot gebeuren.
3. Afwerken: Tegen corrosie en roesten wordt er een oppervlaktebehandeling uitgevoerd, waarbij er een laag over het frame wordt aangebracht. Dat kan in de vorm van een poedercoating, anodiseren of een laag verf.

Hoeveel kost een aluminium frame?

Aluminium frames zijn te vinden op racefietsen van €1000 tot €3000, waardoor deze fietsen ook prima geschikt zijn voor beginnende wielrenners die niet direct de hoofdprijs willen betalen. Binnen het aluminium zelf is er weinig prijsverschil, maar de prijs van een fiets wordt ook voor een groot deel bepaald door de (schakel)onderdelen. Een aluminium racefiets van €3000 is daarom beter uitgerust dan een racefiets van €1000, ook al heeft het aluminium frame grotendeels dezelfde eigenschappen. Bekijk direct: alle aluminium racefietsen.

Voordelen van een aluminium frame

      + Aluminium is goedkoper dan carbon

      + Aluminium is minder kwetsbaar dan carbon

      + Aluminium is makkelijker te repareren dan carbon

      + Ook aluminium kan zeer licht zijn

Nadelen van een aluminium frame

      - Aluminium is zwaarder dan carbon

      - Kans op metaalmoeheid, waarbij het frame zijn stijfheid verliest

      - Aluminium kan geen verschillende vormen aannemen

In het kort: Moet ik een carbon of aluminium racefiets kiezen?

Voor beginnende wielrenners en fietsers die vooral graag recreatieve tochten maken is een aluminium racefiets de beste keuze. Deze frames kunnen goed tegen een stootje en gaan lang mee. Aluminium heeft een voordeliger prijskaartje dan carbon, waardoor een racefiets met een aluminium frame ideaal is om het wielrennen te proberen. Aluminium frames worden alleen gevonden bij allround en endurance racefietsen. 

Als je op zoek bent naar een prestatiegerichte racefiets past een carbon frame het best bij jou. Carbon is stijf, licht van gewicht en kan alle gewenste vormen aannemen. Dit maakt het materiaal ook geschikt voor klimfietsen en aerodynamische racefietsen. Veeleisende fietsers die al langer wielrennen zullen absoluut geen spijt krijgen van de overstap naar carbon. 

Naast de keuze voor een carbon of aluminium frame zijn er nog veel meer dingen om rekening mee te houden bij de aanschaf van een nieuwe racefiets. Ben je benieuwd waar je precies rekening mee moet houden? Bekijk dan ook eens onze blog over Racefietsen voor beginners.

Meer tips nodig bij kopen van een racefiets?

Om je te helpen bij de aanschaf van een racefiets hebben wij de meest voorkomende vragen voor je op een rijtje gezet. Een overzicht vind je in onze koopgids voor racefietsen.